世界人口が70億人を超えようとしている今世紀、生命を支える安全な生活水が不足する予想が国連から出されると共に、水を巡る戦争が懸念される等、「21世紀は水の世紀」と言われています。

このような地球規模の課題に対して、世界中の高校生がそれぞれの研究成果をもとに、自分たちに何ができるかを考えるために、2010年2月に「高校生国際みずフォーラムin湖国・滋賀（IWF2010）」（立命館守山高等学校主催）が海外7カ国12校、国内8校の高校生と高校教員が集い、開催されました。

IWF2010では、高校生による研究発表会や共同宣言の作成が行われました。参加者はこの取り組みの効果を十分感じ、参加校の校長や教員によるセッションでは、次回の開催を望む声が多数ありました。その後の相談により、2011年は 静岡北高等学校、2013年はFort Richmond Collegiate(Canada)、2014年はLewiston ‐ Porter High School(U.S.A)が主催校としてIWFを実施することが決定しています。

IWF2011の開催地である静岡県は、天竜川、大井川をはじめとする日本有数の河川、日本で最も深い駿河湾、柿田川の清らかな湧水に象徴される富士山麓の伏流水など、様々な姿の水に恵まれた「みずのくに」であり、古代の時代から人々は水と共に生きてきました。20世紀後半に静岡県内では水質汚濁が深刻な問題になりましたが、その後の努力により、克服してきました。このような生物多様性、水質保全の取り組み、水資源を有する静岡県では、水環境の研究に多くの人々が取り組んでいます。

私たちの学校でも、1996年から静岡市内を貫流する巴川の水質調査を理数科1年生が全員で行い、翌年の1年生へ引き継ぎ、延べ1,000名以上の生徒が参加してきました。これらの研究活動から発見したテーマを更に掘り下げようとする高校生が増加してきたことを受け、2001年からは、理数科2年生を対象に課題研究活動を行ってきました。

その結果、理数科目へ取り組む意欲の向上や理系進学を希望する生徒の増加が顕著になりました。特に、水環境をテーマにした研究は、科学への情意、知識は理解力、思考力や技能、表現力を伸長させたことが示されました。研究実績の向上は、彼らに英語活用や専門知識の不足等の壁を突破する意欲と学会や国際的な場で発表する機会を与え、自らの研究内容を媒介に同分野を研究する科学者や国内外の高校生と交流する意欲を増進させています。

生徒の研究実績の向上と科学コミュニケーション活動の活性化は本校の教員に国内外の学校や教員、研究者との交流の機会を与え、新たな国際連携教育や先進的な指導法の開発を開始するきっかけになっています。

国際的なコンテストや研究交流会に参加することによって、生徒の学習や国際交流への意欲が向上すると共に、水に関する研究の先進校とのネットワークを得ることができました。更に、水環境に関する優秀な調査研究を行った高校生やその指導者との対話から、高校生の研究が環境問題や社会問題と融合し、実社会への問題提起や啓発にまで到達している事例を知ることができました。

この発見は、本校の教員に様々な国の科学教育への関心を高めさせ、先進的な科学教育では、水を人間生活 ‐ 生命 – 原子や分子の科学 – 自然環境 – 気象 – 宇宙を結びつける重要なテーマとして位置付けていることを実感することができました。

そのため、IWF2011は、各国の現状や問題点を共有することにより、持続可能な社会づくりに向け、地球的視野でとらえた課題を自らの問題として受け止め、その解決に身近な事象から取り組むことのできる次世代の人材の育成に寄与することを大きなねらいにしています。同時に、世界中の指導者が協力して、水環境の研究を入口にして、科学コミュニケーションを促進し、科学技術リテラシーと自律的に活動できる能力を高める指導法の開発に挑戦したいです。

これらを遂行するにより、今後も、IWFが継続され、将来は、このフォーラムが持続発展可能な社会を構築するための科学教育の在り方が水を共通テーマとして検討できる国際共同研究会へと発展することを強く信じています。

　The world population is projected to be over 7 billion in this century. The United Nations reported that there would be a lack of sustainable water in the near future and some believe this will lead to wars over water. So, some have called the 21st century “The century of water.”

In February of 2011 in Kokoku, Shiga Prefecture, Japan, high school students from 12 schools from 7 countries and 8 schools from Japan came together to share research on this global issue at the IWF 2010 hosted by Ritsumeikan Moriyama High School.

At this inaugural forum, presentations and discussions lead to all participants wanting to continue to tackle this global issue. A joint declaration was made by principals and teachers that the IWF would continue and that the IWF 2011 would be held in Japan hosted by Shizuoka Kita High School, IWF 2013 would be held in Canada hosted by Fort Richmond Collegiate, and IWF 2014 would be held in the United States hosted by Lewis-Porter High School.

　Shizuoka Prefecture, which is the venue for the IWF 2011, is home to some of Japan’s most eminent rivers such as the Tenryu and Oi rivers and the Kakita River which had been named as one of the three clearest flowing rivers in Japan. Most of the Kakita River’s water source comes from springs created by rainfall and snow melting on Mount Fuji. Also, Shizuoka’s Suruga Bay has the deepest water basin in Japan. With all these water sources Shizuoka is known as the “Land of Water” and people have benefited from these water resources since ancient times. Although water pollution had been a serious problem in the late 20th century, Shizuoka overcame this problem through its biological diversity, water quality conservation programs, water resources, and by the efforts of many people researching the aquatic environment.

Since 1996, all the first year students in the Science and Mathematics Course at Shizuoka Kita have researched the water quality of the Tomoe River which flows through Shizuoka City. The research has been passed on and studied by the students in following years. Over 1,000 students have participated in this research. This initial research project created other research projects and programs that Science and Mathematics Course students have been engaged in since 2001.

As a result, the willingness of students to tackle math and science subjects and the number of students wanting to study science in university has increased remarkably. In particular, the research on the aquatic environment increased students’ enthusiasm for science, critical thinking, and communication skills. In addition, students’ improvements in research and performance gave them the opportunities to present their research to scientific societies and forums both here in Japan and internationally. This research program has inspired students to break the language barriers by using English and their expertise to interact with scientist and students all over Japan and the world.

　The improvements in students research and performance along with the activation of the science communication activities gave teachers at our school the opportunity to interact with fellow teachers in Japan and from overseas, which inspired them to start a new international education partnership and develop advanced teaching methods.

Along with increasing the students eagerness for studying and international exchange, we could build a network of advanced schools that did aquatic environment research. This exchange of information and research between the students and instructors, who have conducted excellent research, has raised awareness and enlightened the world.

Also teacher at our school have become interested in the science education in other countries and water has been placed as an important theme of research because it combines the studies of human life and all living things, atomic molecular science, the natural environment, the weather, and the universe.

That is why the aim of the IWF 2011 is to develop human resources that can share present day situations and problems in different countries and in the global spotlight and tackle these problems together. At the same time, it is our challenge to develop teaching methods which enhance the scientific and technological literacy and the students’ ability to act autonomously on aquatic environment research, in cooperation with all instructors around the world, and by promoting science communication.

We believe that we will achieve this mission, the IWF will continue, and it will become an international research conference in which participants can consider what the science education should be for building a sustainable society with water as a common theme.